Hoe de zwangerschapsduur wordt gemeten
Dokters rekenen een zwangerschap vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie. Dit maakt dat een zwangerschap meestal langer lijkt dan de tijd waarin de baby echt groeide in de buik. Gemiddeld duurt een zwangerschap tussen de 37 en 42 weken. Vaak is 40 weken het getal waar men vanuit gaat op zwangerschapskalenders en bij het bepalen van de uitgerekende datum. Toch is het niet zo dat een baby precies na deze tijd wordt geboren. De uitgerekende datum geeft een schatting. Ongeveer 5 procent van de baby’s wordt precies op deze dag geboren. Veel kinderen komen net iets eerder of juist wat later.
De verschillende fases tijdens de zwangerschap
De periode van de zwangerschap wordt verdeeld in drie delen.
- Eerste trimester (tot en met week 12): groei van het kindje en ontstaan van belangrijke organen.
- Tweede trimester (tot week 27): de baby wordt groter en krijgt meer vorm.
- Derde trimester (vanaf week 28): het kindje bereidt zich voor op de geboorte. De meeste baby’s worden geboren tussen week 37 en week 42.
Wordt een baby na 42 weken geboren, dan spreekt men van een serotiniteit. Komt een kindje vóór week 37, dan is er sprake van een vroeggeboorte.
Waarom verschilt het per persoon wanneer de bevalling start
Hoewel het normaal is dat de meeste zwangerschappen rond de 40 weken duren, verschilt dit per zwangere vrouw. Genen, de gezondheid van moeder en kind, leefstijl en zelfs het geslacht van de baby kunnen invloed hebben. Eerste kinderen worden vaak geboren na iets meer dan 40 weken. Een tweede of derde kind komt vaak wat sneller. Soms kan een arts besluiten de bevalling op te wekken als deze te lang duurt. Hierbij kijkt men altijd goed naar de gezondheid van de moeder en het kindje. Maar het komt bijna nooit voor dat een zwangerschap precies zo loopt als in boeken staat.
De betekenis van de uitgerekende datum voor ouders
De uitgerekende datum is vooral bedoeld als schatting en houvast. Het geeft ouders de kans zich voor te bereiden op de komst van hun baby. Toch is het belangrijk om te weten dat deze datum geen garantie is. Slechts weinig baby’s worden er echt op geboren. Meestal begint de bevalling ergens in de periode van drie weken vóór tot twee weken ná deze datum. Voor veel mensen is dat spannend, omdat ze niet precies weten wanneer het moment daar is. Geduld, goede begeleiding en controle bij verloskundige of arts zijn daarom algemeen aangeraden.
Veelgestelde vragen over de duur van een zwangerschap
- Hoe wordt de uitgerekende datum precies bepaald?
De uitgerekende datum wordt bepaald door te tellen vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie. Hier worden 40 weken bij opgeteld om een schatting te maken.
- Is het normaal als een zwangerschap langer of korter duurt dan 40 weken?
Het is normaal als een zwangerschap tussen de 37 en 42 weken duurt. Alleen baby’s die voor week 37 of na week 42 geboren worden spreken artsen van vroeggeboorte of serotiniteit.
- Wat gebeurt er als ik na 42 weken nog niet bevallen ben?
Als een zwangerschap langer duurt dan 42 weken, zal een arts vaak extra onderzoeken doen. Soms wordt de bevalling dan ingeleid om risico’s te voorkomen.
- Zijn er manieren om te voorspellen wanneer de bevalling precies zal beginnen?
Het exacte beginmoment van de bevalling is niet te voorspellen. De meeste bevallingen starten uit zichzelf ergens tussen week 37 en 42.
- Kunnen meerdere zwangerschappen bij dezelfde vrouw verschillend lang duren?
Het kan gebeuren dat een volgende zwangerschap korter of juist langer duurt dan de vorige. Elke zwangerschap is uniek.