Dan Brown is een van de bestverkochte thrillerauteurs ter wereld, maar niet iedereen weet hoe hij zo groot is geworden. Zijn boeken verkopen wereldwijd in de miljoenen en zijn verfilmd met acteurs als Tom Hanks in de hoofdrol. Toch begon zijn carrière allesbehalve spectaculair. Voordat hij doorbrak, schreef hij boeken die nauwelijks werden gelezen. Het is een verhaal over doorzetten, slimme verhaallijnen en een flinke dosis geluk op het juiste moment.
Van muzikant naar bestsellerauteur
Voordat hij schrijver werd, wilde de Amerikaanse auteur eigenlijk muzikant worden. Hij studeerde aan Phillips Exeter Academy en Amherst College in de Verenigde Staten en probeerde daarna zijn geluk in de muziek. Dat liep niet zoals gehoopt. Tijdens een verblijf op de Britse Maagdeneilanden begon hij te schrijven en raakte hij geïnspireerd door spionagethriller. Zijn eerste roman, Digital Fortress, verscheen in 1998 en gaat over een geheime code bij de Amerikaanse veiligheidsdienst NSA. Het boek kreeg weinig aandacht. Ook zijn volgende romans, Angels and Demons en Deception Point, bereikten aanvankelijk slechts een klein publiek. Pas toen zijn vierde roman uitkwam, veranderde alles.
De Da Vinci Code zet de wereld op zijn kop
In 2003 verscheen De Da Vinci Code en dat boek veranderde de schrijversloopbaan van de auteur voor altijd. Het verhaal draait om symbooldeskundige Robert Langdon, die in het Louvre in Parijs wordt opgeroepen na een moord. Al snel blijkt dat de aanwijzingen verborgen zitten in de schilderijen van Leonardo da Vinci. De roman raakt aan gevoelige onderwerpen zoals de rooms-katholieke kerk, geheime genootschappen en historische mysteries. Dat zorgde voor ophef én voor enorme verkoopcijfers. Het boek werd in meer dan vijftig talen vertaald en verkocht wereldwijd meer dan 80 miljoen exemplaren. Critici waren verdeeld over de schrijfstijl, maar lezers konden het boek niet wegleggen.
De Robert Langdon reeks en andere boeken
Robert Langdon is zonder twijfel het bekendste personage uit het werk van de schrijver. De professor in religiewetenschappen en symbologie verschijnt in vijf boeken. Na De Da Vinci Code volgden Het Bernini mysterie, Het Verloren Symbool, Inferno en Origin. Elk boek speelt zich af op een andere locatie, van Rome tot Istanbul en van Washington tot Barcelona. De verhalen combineren altijd wetenschap, geschiedenis en religie met veel spanning. Wie alle avonturen van Langdon wil meemaken, leest ze het beste in de volgorde waarin ze zijn uitgekomen. Angels and Demons speelt zich weliswaar eerder in de tijdlijn af, maar werd pas later populair als onderdeel van de reeks. Naast de Langdon boeken schreef hij ook Digital Fortress en Deception Point, die losse thrillers zijn zonder terugkerend hoofdpersonage.
Waarom miljoenen lezers zijn boeken verslinden
Een groot geheim achter het succes is de opbouw van de verhalen. Elk hoofdstuk eindigt op een moment dat je wil weten wat er daarna gebeurt. Die techniek, waarbij spanning steeds wordt opgebouwd en nooit volledig wordt weggenomen, zorgt ervoor dat lezers door blijven lezen. De boeken zijn ook toegankelijk: de taal is helder, de personages herkenbaar en de locaties zijn echt bestaand. Musea, kerken en monumenten die in de verhalen voorkomen, zijn allemaal te bezoeken. Dat geeft de indruk dat de mysteries ook echt zouden kunnen bestaan. Tegelijk verwerkt de auteur veel feitelijke informatie over kunst, architectuur en geschiedenis, wat de boeken een educatief gevoel geeft. Dat mengsel van spanning, kennis en avontuur trekt lezers van alle leeftijden aan.
Veelgestelde vragen
Hoeveel boeken heeft Dan Brown geschreven?
De schrijver heeft in totaal zeven romans gepubliceerd. Vijf daarvan maken deel uit van de Robert Langdon reeks: Angels and Demons, De Da Vinci Code, Het Verloren Symbool, Inferno en Origin. De andere twee, Digital Fortress en Deception Point, zijn losstaande thrillers.
In welke volgorde kun je de Langdon boeken het beste lezen?
De beste volgorde om de Langdon boeken te lezen is de volgorde waarop ze zijn uitgebracht. Dat betekent: Angels and Demons, De Da Vinci Code, Het Verloren Symbool, Inferno en daarna Origin. Zo volg je de ontwikkeling van het personage het meest logisch.
Zijn de boeken van Dan Brown verfilmd?
Drie boeken zijn verfilmd als grote speelfilm. De Da Vinci Code, Angels and Demons en Inferno kwamen allemaal uit als bioscoopfilm, met Tom Hanks in de rol van Robert Langdon. De films zijn los van de boeken te bekijken, maar de boeken bevatten meer details en achtergrondinformatie.
Is de inhoud van de boeken gebaseerd op feiten?
De locaties, kunstwerken en historische gebouwen in de boeken zijn echt. De schrijver gebruikt bestaande plekken en echte kunstwerken als basis voor zijn verhalen. De plot en de geheime organisaties zijn verzonnen, ook al voelen ze soms heel geloofwaardig aan. Aan het begin van sommige boeken staat een noot over wat wel en niet op feiten is gebaseerd.